
在古代丛林中,根据高僧大德修学专长和德行特点,往往对他们有不同的称谓。这些常用的佛教称谓分别有法师、大师、禅师等不同名称。今天略说大师。

何谓大师
大师,是指证得初果以上者,乃至诸佛菩萨,堪为众生之师范,故称大师。
《瑜伽师地论)曰:能善教诚声闻弟子,一切应作不应作事故名大师。又能化导无量众生,令苦寂灭,故名大师。又为摧灭邪秽外道,世间出世间,故名大师。论中又云:此中大师,即是如来。
《资持记》曰:大师者,所谓天人之师。即十号之一。以道训人故彰斯目,然以师通凡圣,加大简之,是则三界独尊,九道依学,唯佛师圣,得此嘉号,自余凡鄙,安可僭称。
《本事经》中指出,世间有三种大师。经云:有三种大师,若出现于世,能利益安乐,天人等世间。一者谓如来,二无学弟子, 三有学弟子,具净戒多闻。如是三大师,天人等应供,能宣说正法,广开甘露门,令无量众生,永尽诸有结,解脱生死苦,证常乐涅樂。...... 如来出现世间,能够弘扬大法,令众生出离生死苦海,令得无量安乐,是众生之师范;阿罗汉(无学)诸漏已尽,具足梵行,向众生开示四谛法,令众生出离生死,得无量安乐,为众生师范;有学弟子,有须陀洹、斯陀含、阿那含,精修梵行,广学博闻,善解经典教义,开示众生出离生死苦海,得无量安乐。以上三者,称为三大师。

在中国佛教史上,曾有很多帝王崇信佛教。他们在位期间,对于那些在信众中享有崇高威望的高僧,常会封赐大师之号。
其中有的高僧是在世时封赐的,更多的高僧则是在圆寂之后所赐予的谥号。
《传灯录 菩提达磨章》云:师以化缘已毕,传法得人,端居而逝,即后魏孝明帝太和十九年丙辰岁十月五日也。代宗李唐第九主,谥圆觉大师,塔日空观。
《大宋僧史略》云:唐懿宗咸通十一年十一月,左街云颢赐为三慧大师,右街僧彻赐为净光大师,可孚赐为法智大师,重谦赐为青莲大师是其始也。
历史上有很多高僧,诸如天台智者大师、六祖大鉴禅师等,都是经帝王封赐大师之号的高僧。

大师具五功德
大师具有五种功德。《瑜伽师地论》云:于善说法,毗柰耶中,略有五种大师功德。若有大师,具成就者,便能映蔽外道沙门、婆罗门师。何等为五?
一、于诸戒行,终无误失;二、善建立法;三、善制立所学;四、于善建立法,善制立所学中,随所疑惑,皆能善断;五、教授出离。
大师五种功德,是指作为大师应当具备的品格或条件,即大师应戒行清净,善于学习,体悟佛法,并运用所学佛法,辨别教法的真伪,为信众解答在修学过程中所遇到的各种困惑,向信众教授出离苦海的方法。

佛所制定的戒律以及佛法,常被称为佛灭度之后的大师。《佛遗教经》 云:汝等比丘,于我灭后,当尊重波罗提木叉,如暗遇明、贫人得宝,当知此则是汝大师。
波罗提木叉,汉语意为别解脱,是佛教戒律的总称。佛陀认为,在自己灭度之后,后世佛弟子如果能够尊重修学戒律,就像在黑暗中遇到明灯,又像穷人下子获得很多珍宝。因此,佛陀说戒律是后世佛弟子的大师。

在佛教流传过程中,大师之称谓,由神圣的尊称,逐渐演变成对那些通晓佛教教义,并且具有盛德之人的通称。
比如,明末高僧真可,人称紫紫柏真可大师;云栖株宏,信众尊为莲池大师。近现代佛教界有很多被称为大师的高僧,诸如太虚大师、印光大师、弘一大师等高僧,都是深受大众拥戴的佛门大师。

图文 | 杭州灵隐寺
